Le Club des Cinq

HOP HOP HOP! Voilà un gros saut dans le temps qui vient de s'opérer. Vous m'avez quittée le 17 Avril à Perth, vous me retrouvez le 13 mai à Broome!Que s'est-il passé depuis tout ce temps? Pas mal de choses vous devez vous en douter. Alors comme promis précédemment voici les grandes lignes :

Le Groupe

Il était déjà en partie formé. Marie et moi. Hu Cho est venue se greffer à Alice Springs. Jason, le copain américain de Marie prévoyait de faire la côte ouest, çà tombait bien. On l'a chargé de trouvé un autre garçon histoire d'équilibrer. Il nous propose Andrea, Italien... Oups çà part mal pour lui vu notre expérience désastreuse avec Marco notre précédent covoitureur italien.Donc à Jason de s'assurer que Monsieur peut cuisiner et qu'il peut aussi parler d'autre chose que de la FIFA!! Au final Andrea passera le test (gentil, le test) haut la main.

3 filles, 2 garçons, pas une parité parfaite, mais Hu Cho est si petite qu'on en est pas loin! Le groupe est formé, reste à trouver le transport.

Little Miss Sunshine (surnom du van, vous comprendrez plus tard, enfin si vous avez vu le film)

On est cinq, il nous faut donc une voiture assez grande. On a bien tenté de louer un van, mais les prix sont si élevés qu'il est plus rentable d'acheter. Les garçons se chargeront de revendre la voiture une fois arrivés à Darwin.Les filles se laissent tenter, après tout les finances font la grimace pour la majorité d'entre nous.Au moins en revendant, on récupère notre investissement. La recherche sera un peu fastidieuse et avec nombreux rebondissements. Mais ouf, après trois jours seulement à Perth,c'est trouvé.Nous sommes donc les heureux propriétaires (au 1/5e chacun!) d'un van Toyota Tarago, 8 places et un coffre qui ouvre quand il veut. Mais à part çà le moteur est ok, le précédent propriétaire n'est pas un backpacker (voyageur) donc c'est plutôt bon signe. C'est un "local", il a toutes les factures et papiers en règle.Les filles sont rassurées, même si leur connaissance en mécanique est plus que limitée comme on le verra par la suite.

Gourmandises à Margareth River

Jason nous fixe une condition: avant de monter au Nord, Monsieur veut absolument descendre au Sud de Perth pour aller goûter les vins autour de Margareth River.La région est toute nouvelle en matière de vignobles (les plus anciens datent des années 60) mais les vins bénéficient de très bons retours, du moins en Australie.En plus c'est le coin de la gastronomie. Nous voilà donc à aligner les dégustations de fromages, vins, chocolats, bières et autres gâteries. Cela durera deux jours, avec un petit intermède pluvieux : notre première nuit sous la tente biensûr!

La Panne

On a repassé Perth et on entame notre montée le long de la côte. Ce jour-là c'est mon tour de conduire. Après une pause pour visiter le monastère de New Norcia, on se prépare à rejoindre le Parc des Pinnacles (Un "Carnac" à l'australienne). Le soleil se couche tout doucement et on savoure le rafraichissement de la fin d'après midi.Mais voilà, trois voyants s'allument simultanément sur le tableau de bord. Panique à bord, je m'arrête sur le bas côté. Après discussion : huile, eau, batterie? On se décide à faire une pause, après tout on a bien roulé, le moteur a surement besoin d'un break (ben voyons). Une heure plus tard on repart tout doucement. Trop doucement même, la queue de voitures derrière nous s'allonge. La nuit est tombée et moi j'ai de plus en plus de mal à voir la route. Et pour cause, notre batterie est en train de mourrir! Elle rendra l'âme à 3km du village de Cerventès.Plus de feux d'urgence, plus de phares. Il faut trouver un moyen d'arrêter une voiture pour nous dépanner. Jason se retrouve au milieu de la route à faire des signaux avec une épée lumineuse qu'il avait acheté dans une foire en Tasmanie. Malgré la tension, le ridicule de la situation nous fait bien rire. On trouvera quelqu'un pour recharger rapidement notre batterie, du moins juste assez pour rejoindre Cervantès.Mais le verdict est là : notre alternateur a un problème. ALternateur? Pour les génies de la mécano comme moi : c'est le truc qui permet à la batterie de se recharger! On parcourera les derniers mètres pour rejoindre le camping en poussant le van, la batterie s'étant déchargée en 5 minutes. On s'est déjà fait repéré par les voisins... Je vous passe le stress du lendemain. Car en plus il fallait que cela nous arrive le week end de l'ANZAC Day. L'ANZAC (Australia New Zealand Army Corporation) célèbre l'armée et ses vétérans. Jour férié donc.On finit par trouver un garagiste qui se déplace au camping. Le verdict tombe : Alternateur à changer (Aïe!), mais passé 5 minutes et le resserrage d'un boulon, voilà que la batterie se recharge comme un charme. Il s'avèrera au final que notre van n'aime pas les routes trop cahoteuses, mais sinon tout va bien. Cela aura eu le mérite de souder encore plus le groupe pour le reste du voyage.

Dauphins, tortues, raies manta et requins baleine

Après un week end stressant à Cervantès, on a passé trois jours à Kalbarri à alterner entre plage, Fish and Chips (trad: Poisson et frites) et ballades dans le Parc National. On remonte vers la péninsule de Shark Bay et le Parc de Monkey Mia, réputé pour ses dauphins.Le camping donne sur la plage avec palmiers et catamarans... Ce serait le pied si seulement il n'y avait pas tant de Français!Lendemain matin, lever aux aurores pour nourrir les dauphins. L'eau à mi cuisse, les dauphins viennent nous frôler les jambes. Même les plus sceptiques peuvent se croire dans le Grand Bleu. Un bon moyen de commencer la journée.Deux jours plus tard on s'arrête à Exmouth. Le Trio Hu Cho, Marie et Andrea souhaite faire une expédition inédite uniquement faisable à Exmouth : nager avec des requins baleines, les poissons les plus grand du Monde et totalement inoffensifs. Jason et moi optons pour une tournée de plongée tuba dans les coins les plus sympa du récif de coraux.Le soir on se raconte tout ce que l'on a vu pendant la journée, çà papote dans tous les sens et on se couche avec des poissons plein les yeux. On ne s'arrête pas là et on part pour deux jours dans le Parc voisin qui longe le Nigaloo Reef, le Cape Grange National Park. Deux jours de plongée tuba à admirer les tortues et poissons multicolores et en fin de journée une petite rando dans les gorges voisines : mini canyons en pierre rouge et kangourous à gogo!

Les mines et la poussière rouge

On délaisse la côte pour deux trois jours, le temps d'explorer un autre parc : Le Karrijini National Park. Et là j'ai enfin le grand "Wouah". Béate devant ce paysage gigantesque avec montagnes, collines et routes de terres rouge. Je pense avoir été beaucoup plus impressionnée par le paysage à Karrijini que mes 3 jours à l'Uluru. Un peu frustrée quand même car ce parc est quasiment entièrement réservé aux 4X4. Mais bon, notre petit van nous permet de rejoindre la Dales Gorge avec ses cascades et trou d'eau fraiche.Même si on est au milieu du désert on aura eu le luxe de barboter dans une eau bien fraîche, comme les nuits d'ailleurs! Qu'est-ce qu'on se caille sous la tente une fois que le soleil est couché... Alors sinon sur la route en direction de Broome, on ne croise quasiment que des camions transportant des machines plus grosses les unes que les autres.

Pelleteuses jaunes gigantesques, etc. Et oui on est dans le coin des mines. On ne compte plus les trains de 2 km qui traversent le désert . Notre van fait tout mini mini à côté.

Voilà, le résumé est rapide pour plus de 3 semaines de voyage. Nous sommes arrivés il y a deux jours à Broome, station balnéaire et port spécialisé dans la récolte de perles. Hier on s'est savouré la spécialité locale : La bière à la Mangue. Ce matin, ballade en chameau à 7h sur une des plus belles plages d'Australie : Cable Beach. A 8h, il fait déjà une chaleur torride!Hu Cho nous quitte demain pour aller travailler dans la neigeuse Canberra (et oui, il neige aussi en Australie!). Alors on lui cherche un remplacant pour la dernière ligne droite : Broome- Darwin.

Aujourd'hui je réalise que je m'envole pour Hong Kong dans un mois et un jour. Tic Tac, le compte à rebours a commencé!

Note de la Redaction

Je me permets une petite mise au point qui je pense s'avère nécessaire. Vous remarquerez que mes articles ne sont plus du tout en phase dans le temps.

Comment un article daté de mi avril peut-il être édité presqu'un mois en retard?? Je vous rassure, le temps ne s'est pas arrêté dans l'autre hémisphère...C'est juste la rédaction qui patoge un peu.

Il faut dire que depuis bientôt 3 mois j'ai rarement voyagé seule. Or quand je suis accompagnée, j'ai du mal à laisser mes compagnons de route de côté sous prétexte que je dois écrire mon blog.Que l'on ne se méprène pas, j'aime toujours mes moments d'écriture. Cependant mes temps de solitude se font de plus en plus rare.

Je m'excuse donc pour ces longs délais. Rajoutez à cela le fait qu'internet coûte de plus en plus cher au fur et à mesure que je m'éloigne des métropoles australiennes (3$ pour 15min, du vol!!!). Bref, rien n'est fait pour faciliter le chmilblik*.

Au même titre, impossible de mettre mes photos en ligne et vous envoyer quelques albums... Attendez-vous donc à souffrir à mon retour, avec j'ai bien peur, une trrrèèès longue et ennuyeuse séance diapos!

Enfin voilà, je vais tenter de vite rattraper mon retard avec l'usage d'un outil bien pratique : l'ellipse! Vlam, 3 semaines de voyage qui passent à la trappe! Mais rassurez-vous, je vais tenter un résumé des temps forts. Bref, un concentré du meilleur.

A très vite mes lecteurs (je sais qu'il y en a au moins trois, c'est cool la famille quand même!).

Sarah et La Mouette.

* voir Nicole Martin pour traduction!!!!

On the road AGAIN (2eme partie)

Deuxième parcours : Alice Springs- Perth (4000 km)

du 9 avril au 17 avril (9 jours)

Compagnons de route : Marie (France) et Hu Cho (Taiwan)

Vendredi 09 Avril

Il a plu toute la nuit. Décidément le désert australien n'est pas aussi aride qu'on le pensait. La rivière d'Alice Springs qui est sensée être asséchée, déborde ce matin.Certaines routes sont innondées. Une petite foule de locaux et de touristes s'est formée sur les rives et des enfants aborigènes patogent gaiement.Il faut dire que c'est l'attraction du jour. On ne considère un habitant d'Alice Springs vraiment intégré qu'à la condition qu'il ait vu la rivière couler 3 fois!

On s'est levées tôt pour aller récupérer notre carrosse pour les neuf prochains jours. Il s'agit d'une "relocation" : c'est à dire un véhicule de location que l'on est chargées de ramener à son point d'origine. J'avais découvert cette petite astuce il y a quelques mois et Marie est parvenue à nous dégôter un véhicule pour juste 10$ par jour. Il y a bien évidemment des conditions : La voiture doit être à Perth le 17 avril au plus tard et on doit faire moins de 4200 km, sinon on est facturées 25cts du kilomètre supplémentaire. Après il y a une grande inconnue... quel type de voiture va-t-on avoir? On sait qu'il est assez grand pour 3 personnes et qu'il est 4WD (4 wheel Drive = 4X4). Alors sur le chemin avec Marie on se prend à tenter de deviner la marque de notre carrosse. Et on ne sera pas déçues !

Un 4X4 Toyota Landcruiser tout amménagé (cuisine au gaz, frigo! et extension du toit pour 2e chambre)! Juste le temps de signer les papiers et on va récupérer Hu Cho. Malheureuse... elle est restée dans une autre auberge que nous et elle s'est fait manger par des bed bugs (puces de lit), la hântise de tout voyageur!

Samedi 10 Avril

Réveil sur le bord de la route au milieu du désert (un peu après Marla). Hier premier jour de route : on trace. Après tout cette route on l'a déjà faite dans l'autre sens la semaine dernière!Notre itinéraire pour Perth? On descend direction Port Augusta et après bifurcation à l'ouest avec traversée du Nullarbor.

On prévoit de rouler beaucoup les premiers jours, il n'y a pas tant de choses intéressantes et on veut pouvoir se réserver deux jours sans route au Sud de Perth, à Espérance.Mine de rien on voit la route différemment qu'à l'aller, et voui, on conduit cette fois! A l'Aller, Mikael était l'unique conducteur. Arrêt à Cooper Pedy, Hu Cho n'a pas vu la ville car elle est arrivée à Alice par le train. On se ballade dans cette "ville" désertique. Visite du super hôtel avec galerie sous terraine. Un peu vieillissant tout çà.

Arrivée au coucher du soleil à Woomera. Le camping était désert la semaine dernière, mais là çà grouille de campings cars, vacances scolaires obligent.

Dimanche 11 Avril

Discussion au petit dèj avec un couple de retraités d'Alice SPrings. Ils sont en route vers Adélaïde "pour voir la mer". Ils nous confient qu'ils ne reconnaissent pas le désert autour d'eux. Les lacs asséchés ne le sont plus, et tout est vert. Quand on leur raconte que la rivière d'Alice coulait il y a 2 jours, ils n'en reviennent pas. C'est la 2e fois en 6 semaines! En 3 mois il aura plu trois fois plus qu'en 1 an...

Reprise de la route. On recharge les deux réservoirs d'essence à Port Augusta car après les prix vont flamber. On fait aussi le plein d'eau!Cà y est on est fin prêtes pour la traversée du Nullarbor... "la route qui rend fou" selon certains amis Australiens. Le paysage y est paraît-il très monotone et on y survit qu'à la condition d'avoir une bonne compilation musicale et une pile de biscuits à grignoter pour tromper l'ennui!

Premier coucher de soleil sur l'Océan Indien à Ceduna. Mini station balnéaire. Les maisons n'ont pas la même classe que celles de la côte est. On rentre dans le territoire des campings et maisonettes de pêcheurs plutôt que celui des grosses villas.

Lundi 12 Avril

Reveil sur le bord de la route. Hier soir on a pas trouvé d'aire de repos et surtout on s'est rendues compte que les feus arrière de la voiture ne fonctionnaient pas. Donc pour ne pas traîner sur la route sans lumières, on s'est arrêtées où on a pu. Nuit glaciale pour moi sur le toit, sommeil au rythme du passage des road trains sur la route voisine.Ce matin on s'arrête à Penong pour compter les moulins à vents. Petit appel à l'agence de location pour les feux défectueux. Réponse :"De toute façon vous n'êtes pas sensées conduire de nuit à cause des kangourous". Cà c'est clair. Je me suis abstenue de leur parler du brouillard et de la pluie, car bizzarement çà ne m'a pas paru très pertinent au vu du climat local.

On longe la côte. Falaises blanches qui tombent dans des eaux turquoises, mais pas encore de plages. Alors on roule, toujours. Passage de la frontière South Australia- Western Australia. On a bien faillit se faire avoir. Il est interdit de faire passer des fruits et légumes de South Australia pour éviter la propagation de fruit flies (mouches à fruits). Sauf que notre frigo regorge de légumes! Nous voilà donc à cuisiner dans le parking de la station service à 16h passées. Nos légumes passeront finalement la frontière sous la forme d'un curry encore chaud!

Le soir même, apéritif sur une aire de repos à Madura Pass. Le soleil se couche sur une plaine désertique à perte de vue. Pas un bruit, juste le vent et les cris des gallahs.

Mardi 13 Avril

Traversée de la "ligne droite" la plus longue d'australie : soit 146,6km sans virages. Les filles dorment, et moi je rumine en chantonnant. Et oui, la route çà fait penser.Penser aux mois passés, penser au retour, penser au futur... Hu Cho tente de conduire. Mais elle est si petite que ses pieds n'atteignent pas les pédales! On finit la traversée du Nullarbor à midi, ouf. Pause pique nique à Norseman. Après midi : Descente directe vers la côte Sud et la petite ville d'Espérance. Soirée détartrage au camping, il était temps! En plus on arrivait à la fin de nos réserves d'eau potable.

Mercredi 14 Avril

Premier jour sans route. ALors on en profite et on parcourt les plages d'Espérance, toutes plus belles les unes que les autres. Eaux turquoises, sable blanc. Mais l'eau sera trop froide pour mes copines, alors je serai la seule à me baigner.Sans compter le nombre de gosses autour de moi qui s'en donnent à coeur joie. Journée lézardage sur la plage. Fin d'après midi, on parcourt la "Great Ocean Drive", route touristique du coin, avec arrêt à la "Wind Farm".??? Espérance a investit depuis longtemps dans l'acquisition d'éoliènes qui produisent plus de 20% de l'électricité de la commune. Et plutôt que de se révolter contre ces grands moulins à vents qui envahissent leur si belle côte "sauvage", ils en font l'un des fleurons de leur patrimoine touristisque local!

Ah, ces AUstraliens, ils ont tout compris. Ils arrivent même à nous faire rouler 15 min pour aller voir le pink lake (trad: lac rose), alors que le lac n'est même pas rose. Et oui, il est asséché!

Jeudi 15 Avril

Matinée sur le jetty d'Espérance, rendez vous avec "Sammy the Seal", le phoque qui a pris ses quartiers sur la plage du bourg. On se ballade en regardant les gosses tenter de pêcher.On prend vite la route. Pas loin, à 60 km il y a le Parc Nation de Cape Le Grand. On décide d'y passer deux jours et une nuit, à deux pas de la plage paradisiaque de Lucky Bay. On y voit parfois des kangourous se dorer la pilule sur le sable en regardant la mer, incroyable! On sympathise vite avec nos voisins de camping.

Ils sont l'exemple parfait de ce qu'on appelle ici "les grey nomads" (trad: les nomades gris). De nombreux retraités australiens passent la majorité du temps à parcourir leur pays en caravane. On en a rencontré souvent sur notre chemin.

Comme John, partis depuis 3 mois de Brisbane et sur la route pour rejoindre Perth où sa fille doit accoucher dans 3 mois. Il est parti quand elle lui a annoncé qu'elle était enceinte et il prévoit d'arriver pour la naissance du mioche. Alors il prend son temps.

Ou Mary et Gus, retraités profs et banquiers. Ils ont voyagé à l'étranger quand ils travaillaient et se sont réservés leurs vieux jours pour prendre le temps de découvrir leur grand pays. Ils sont partis depuis deux ans. Ils prennent un avion tous les 6 mois pour voir la famille.Ils s'amusent à nous dire qu'ils suivent le soleil. Maintenant que le Sud arrive dans les jours pluvieux d'automne, ils prévoient de remonter la côte ouest où la période sèche commence! C'est pas beau la vie?! Le temps de notre séjour on sera leur "New best friends" (trad: nouveaux meilleurs amis). Ils en ont tous les deux jours, dans chaque nouveau camp!

Le soir, l'humeur est festive alors on ouvre la boîte de terrine de saumon de Bretagne précieusement gardée au fond du sac. Cà attire les kangourous et les papillons de nuit. On en trouve un monstrueux de la taille d'une main. Mais c'est quoi ce pays?!

Vendredi 16 Avril

Dernier jour avant Perth. On se résigne à reprendre la route et quitter notre petit Paradis pour retourner dans les terres.

Après une dernière ballade, on quitte Cape Le Gand à midi. On arrive à Hyden au coucher de soleil. Hyden est un petit bled sans grand intérêt, mis à part le fait qu'on y trouve The Wave Rock (trad:le Rocher-Vague).Grosse muraille en forme de vague au milieu du désert.

Le soir c'est popotte. Il faut qu'on vide nos placards avant de rendre la voiture demain. Au menu : "fried rice" (riz fris). Recette de Hu Cho, à défaut d'avoir de gaz (bouteille vide), on le cusine au barbecue. Du jamais vu. Mais quelle réussite : deux couples et une famille en saliveront jalousement à la table d'à côté.

Samedi 17 Avril

Départ aux aurores. On atteint le centre de Perth vers midi. On y rejoint Jason, copain américain de Marie qui nous attend pour organiser la suite du voyage.

Et oui, ce n'est pas fini. On rend notre carrosse Toyota à l'agence de relocation à 13h. Mais déjà la course contre la montre a commencé. Le voyage continue, avec cette fois-ci entre 4 et 5 semaines de route pour longer toute la côte Ouest et remonter jusqu'au Nord du pays, avec arrêt final à Darwin.Alors acheter un van pour 5 personnes en 72h, vous pensez que c'est faisable?Vous le saurez au prochain numéro... See Ya* !

*trad: See You dit avec l'accent australien = à bientôt